26Fall美研申请倒计时！最新政策趋势+七大核心要素全拆解

2026年秋季研究生申请季已经开始了。如果你盯着排名发愁，不知道该申哪些项目、什么时候提交材料、需要准备什么，这篇文章可以解答这些问题。本文主要聚焦于：这些顶尖项目到底在找什么样的学生？录取难度有多大？GRE 还要不要考？1 年制项目和 2 年制有什么区别？

一、几个 26Fall 申请季的重要变化

GRE 要求继续放宽

Stanford、Princeton 等多所名校的很多项目已经把 GRE 改成 optional。这不是说 GRE 不重要了，而是学校希望进行综合评估——看你的整体背景,而不只是一个标化分数。

但这也意味着其他部分（GPA、research experience、推荐信、statement）的权重更大了。没有高 GRE 可以“炫耀“”，你得在别的地方证明自己。

申请人数持续增长

疫情后 research-oriented 的 master's 和 PhD 项目申请人数暴涨。以 MIT、Stanford 的 CS 项目为例，录取率已经降到个位数，竞争比本科申请还激烈。

1 年制 Master 越来越受欢迎

时间就是金钱。越来越多的学生倾向 1 年制 Master：快速提升、省学费、早点工作。但 1 年制项目节奏快、压力大，适合目标明确、自律性强的学生。

二、美研申请核心要素

怎样让自己的申请有竞争力？单纯 GPA 高、GRE 考得好是不够的。我们来聊聊真正重要的东西。

1. PhD vs. Research MS vs. Professional MS

PhD 申请看什么？

• Research potential 第一位：你要证明你有能力做 5-6 年的独立研究工作

• 论文发布不是必须，但很加分: 有t op conference paper 当然好，但没有也不致命。关键是你要介绍  research experience 和 understanding

• 推荐信最重要：来自和你一起做 research 的教授，能具体说出你的 research ability

• Statement 要讲 research story：你做过什么research、学到了什么、未来想研究什么方向、为什么这个 program 和这些教授适合

• Fit is crucial：PhD 是5-6年的研究项目，advisor 选你，你也选 advisor，因此合作匹配度很重要

Research-based MS（如 MIT SM）:

• 介于 PhD 和 professional MS 之间

• 需要 thesis，所以 research experience 很重要

• 适合想试水 research 但不确定要不要读 PhD 的学生

• 申请难度接近 PhD，但没那么强调匹配度

Professional MS（如 Stanford MS&E、大部分 1 年项目):

• Career-oriented，看重 professional potential

• GPA 和标化成绩更重要（因为没有 research 来证明你的能力）

• 实习和项目经验很关键

• Leadership、teamwork、impact 也是考量因素

• Statement 要讲 career goal：为什么需要这个学位、毕业后想做什么

常见错误:

• 申 professional MS 却在 statement 里大谈 research 兴趣（学校会觉得你应该申 PhD）

• 申 PhD 却没有任何 research experience （直接被刷）

• 搞不清自己要什么，statement 里 career goal 和 research interest 混在一起讲

2. GPA不够高怎么办？

GPA 重要，但不是唯一因素。如果你的 GPA 不够理想，可以这样补救:

分析你的 GPA weakness:

• 如果 overall GPA 低但 major GPA 高：强调major GPA，这说明你在专业领域有实力

• 如果前两年低但后两年高：highlight upward trend，解释你的成长

• 如果某几门课拉低了GPA：在 additional information 里简单解释

用其他方面“曲线救国”：

• Strong research/project：如果你有 impressive 的 research 或者做过很难的 project，能说明你的能力不只是 GPA 反映的

• 高难度课程：如果你选了很多 graduate-level courses 或者很难的课，虽然 GPA 受影响，但表现出你勇于挑战自己

• Work experience：如果你工作过，professional achievements 能补充 GPA 不高的弱点

• 推荐信：让推荐人突出你的强项，间接说明 GPA 不代表全部

什么样的 GPA 是真的有问题？

• Top 15 的 PhD 项目，3.5以下会比较困难

• Professional MS 类，3.3-3.5 是底线

• 但如果你有极为优秀的其他方面（比如nature paper，或者创办了很成功的 startup），低 GPA 也可能被 overlook

⚠️ 千万别做的:

• 在 statement 里过度地解释为什么 GPA 低（一两句带过就行）

• 找很牵强的借口

• 完全不谈论 GPA 问题（如果你的 GPA 确实低，简单讨论这个问题，然后说你如何成长了)

3. Research/Project Experience 怎么打造?

这是 PhD 申请的核心，也是 professional MS 申请的加分项。

什么样的 research experience 有价值?

• 贵精不贵多：与其做 3 个 project 每个都浅尝辄止，不如深入做 1-2 个，真正有突出贡献的 project

• Independent thinking：不是给 professor 打杂做 data analysis，而是你有自己的想法和贡献

• 清晰表达：你要能讲清楚你的 project 的内容，如：motivation、approach、results、what you learned

如果本科学校没有 research 机会?

• 主动联系教授：发 email 说你对他的 research 感兴趣，问能不能加入 lab。很多教授欣赏主动的学生。

• 利用暑假：申请 REU（Research Experience for Undergraduates）或者其他 summer research programs

• 网上找 remote research：有些项目接受remote research assistant

• 自己做 project：如果实在没有 lab 机会，自己设计一个project，用网络资源和开源工具做出来

对于 professional MS:

• Project 经验更重要：不一定要 formal research，但要有你带领或深度参与的 projects

• Impact matters：你的 project 解决了什么问题？有多少人用？产生了什么 impact？

• Technical depth: 即使是applied project,也要show一定的technical sophistication

⚠️ Red Flag：

• 列了很多 research experience 但都很模糊，看不出你具体做了什么

• 所有 experience都是 "helped professor with..." 没有自己的核心贡献

• Project 没有结果

4. 推荐信策略：不只是找大牛

推荐信可能是最被低估的申请材料。一封好的推荐信能 make or break 你的 application。

选推荐人的黄金法则:

• 了解 > 知名度：一封来自你一起工作 1 年的 assistant professor 的 detailed letter，远好于一封来自 Nobel Prize 获奖者但笼统的letter

• 近期 > 久远：大一上课的教授 vs. 大三一起做 research 的教授，选后者

• Relevant > Impressive：申 CS PhD，来自你做 research 的 CS 教授的信，比来自系主任但不了解你 research 的信更有用

一套好的推荐信组合:

• Research advisor：讲你的 research ability、independent thinking、potential

• Course instructor：讲你的 academic ability、how you stand out in class

• Work supervisor (if applicable)： 讲你的professional skills、leadership、impact

怎么拿到 strong 推荐信?

- 提前 3-4 个月联系

- 提供详细材料:

- 你的 CV

- 你要申请的项目列表

一份"brag sheet"列出你的 achievements和你想让推荐人强调的重点

- 你们一起做过的 project 的 summary

• 如果推荐人很忙，问他是否需要你提供一个draft。有些教授接受这个，但一定要先问

• 及时 follow up：礼貌地提醒推荐人 deadline，提供网申系统的链接

⚠️ 推荐信的 Red flags:

• Generic letter，像是可以用于任何学生

• 只讲 GPA 和成绩，没有 personal insight

• 很短(少于半页)

5. Statement of Purpose/Personal Statement 要点

这是你直接"说话"的机会，要十分关注。

SOP 的核心结构 (PhD/Research MS):

• Opening hook（1段）： 抓住读者注意力。可以是一个研究问题、一个 personal anecdote、或者直接说你的 research interest

• Academic background（1-2段）： 你的relevant coursework、research experience、skills

• Research interest（1-2段）：你想研究什么、为什么、这个问题为什么重要

• Why this program（1段）： 为什么这个 program 适合你？提到 specific professors 和他们的 research

• Future goals（1段）：短期和长期的 career goals

PS 的核心结构 (Professional MS/MBA):

• Who you are（1段）： 你的 background 和 experiences

• Why you need this degree（1-2段）： 你的 career goals、为什么需要这个 program 来实现它

• What you bring（1段）：你能贡献什么（diversity of experience、unique perspective 等）

• Why this school（1段）：为什么选择这个 program

写作 tips:

• Show，don't tell：不要说"I'm passionate about AI"，而是"When I implemented a neural network that could detect cancer from medical images，I realized that AI could save lives"

• Be specific：提到 specific courses、professors、research labs。不要写"Your program is highly ranked and has great faculty"

• Own your story：不要试图成为"完美申请者"。可以试图转换你的 weaknesses 和 struggles 的表达，反而能增加你的记忆点。

• Start strong：第一段要抓人。Admissions officers 读几千份 statement，你要在 30 秒内得到他的注意力。

• Edit ruthlessly：写完后至少改5遍。让朋友、老师、mentor 读，并且提出修改建议。不断重复这些步骤。

⚠️ SOP/PS 的 Red flags:

• 太简单笼统：像是任何人申请任何 program 都能用

• 过于情绪化：过度煽情，professional tone 和 personal touch 要平衡

• List of achievements：SOP 不是 CV，不要流水账

• Typos 和 grammar errors：这是致命的。一个 typo 可能让 admissions officer 质疑你的对细节的处理。

6. GRE Optional 时代怎么应对?

越来越多学校把 GRE 改成 optional，这让很多人困惑：考还是不考?

什么时候应该考GRE?

• 你的 GPA 不够强（3.7以下），需要用高 GRE 来证明学术能力

• 你的本科学校不太知名，GRE 是个标准化的 benchmark

• 你跨专业申请（比如学经济的申 CS），GRE Quant 能表示你的 quant skills

• 你的目标院校虽然 optional 但从历史数据上看，院校十分看重 GRE

什么时候可以不考?

• 你的 GPA 很高（3.9+），不需要额外的证明

• 你有强有力的 研究经历  (publications、conference presentations)

• 你的推荐信和其他材料已经很有说服力

• 学校明确表示说 GPA 是 optional

如果你考了但分数不 ideal？

• 看百分位分布，不只是单纯的分数。Quant 165 在 CS 申请中只是 75th percentile，不算高。

• 如果低于 program 的中位数，不提交反而更好（除非其他部分的能力不强）

• 有些 program 公布 average GRE，你可以用来判断

GRE optional 不是说 GRE 不重要了，而是学校给你 flexibility。如果你的 GPA 分数高则更建议提交；如果你没有，建议更关注其他方面。不要因为 optional 就完全不考，有时候一个较高 GRE 能起决定性作用。

7. 面试：最后一道关

并不是所有项目都有面试，但如果有，这是你的最后机会吸引 Admissions officers。

哪些项目通常有面试？

• MBA、Law(JD)、Medical School：几乎必有

• PhD：有些 program 会有，有些没有。取决于 faculty 是否想进一步了解你

• Professional MS：比较少，但有些 competitive 的 program 会面试

面试考察什么？

• Fit：你的 personality、communication style 是否适合这个 program

• Motivation：你是真的想来,还是随便申申试试

• Ability to think on your feet：特别是 PhD 面试，可能会问 technical questions

• Presentation skills：你能否清新表述你的想法

怎么准备？

• Research the program：知道 program 的特点、最近的 news、你感兴趣的 faculty

• 准备常见问题:

- "Why this program?"

- "Tell me about your research/experience"

- "Where do you see yourself in 5/10 years?"

- "What are your strengths/weaknesses?"

• 准备你自己的问题：面试最后一般会问 "Do you have any questions?"这是表现你的兴趣意向的机会

• Mock interview：找朋友或者 mentor 做模拟面试，录下来看哪里需要改进

Interview tips:

• Be yourself：不要试图成为你以为他们想要的人。诚实很重要。

• Tell stories：不要只回答 yes/no，用具体例子支撑你的观点

• Show enthusiasm：让面试官感受到你对这个 program 十分感兴趣

• Professional but personable：Formal 不代表生硬表达，你可以表达 personality

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